库布齐沙漠位于黄河南岸，其北是黄河，再往北是阴山西段狼山地区，其沙漠来源，可能有三：来自古代黄河冲积物；来自狼山前洪积物；就地起沙。鉴于库布齐沙漠的沙丘几乎全部是覆盖在第四纪河流淤积物上，因此，沙源来自古代黄河冲积物的可能更大些。不管是哪一种沙源，都为这里形成沙漠准备了物质基础。自商代后期至战国，气候变得干冷多风，使沙源裸露，并提供了动力条件。因此，可以说，库布齐沙漠应是在此期间形成的。这一时期古文化遗址和遗物的罕见，也说明这个时期的生态环境是很恶劣的。陈林芳在荒漠地貌讲义中提出：荒漠形成，取决于自然与社会两方面的因素：自然因素主要由气候、地质、地貌三个因素作用；社会因素，主要是人为活动破坏草原和森林植被导致平衡失调。库布齐沙漠地区，虽然在白泥窑文化、庙子沟文化期遗址较少，但到了阿善文化及其之后的永兴店文化，大口二期文化和朱开沟文化期，遗址却是很多的，反映了人口也有一定数量，它对于库布齐沙漠的形成，自然会起到推波助澜的作用。因此，似可说，库布齐沙漠的形成，自然因素是主要的、基本的；社会因素是从属的、辅佐的，只起促进或延缓作用。

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　　库布齐沙漠地带，有过辉煌的过去，更会有灿烂的明天。通过治理开发，有着被利用的广阔前景。库布齐沙漠东部水分条件较好，属半干旱区；西部降水少，跨入了干旱区。该沙漠区有较好的光、热、水，宜于粮食作物和经济作物生长。该沙漠东、中、西部各具特色，中、东部雨量较多，西部热量丰富。中、东部有发源于高原脊线北侧的季节性沟川约10余条，纵流其间，并具有沟长、夏汛冬枯、含沙量大等特点。在流经沙漠的沟川两岸，常有面积不等的沟谷阶地。地下水埋深1--3米，土壤肥力也较高，出现了星罗棋布的绿洲景观，形成较优越的小气候条件。西部地表水很少，水源缺乏，仅有沙日摩林河流向西北消失于沙漠中。沙漠西端和北部的地下水受黄河影响，埋深1--3米，水质较好，也在黄河灌区之内。

　　东部地带性土壤为栗钙土，西部则为棕钙土，西北部有部分灰漠土。河漫滩上，分布着不同程度的盐化浅色草甸土。由于干旱缺水，境内以流动、半流动沙丘为主。区内地带性植被，东部为于草原类型，西部为荒漠草原植被类型，西北部为草原化荒漠植被类型。干草原植被类型为多年生禾本科植物占优势，伴生有小半灌木百里香等，也有一定数量的达乌里胡枝子、阿尔泰紫菀等；西部与西北部半灌木成分增加，建群种为狭叶锦鸡儿、藏锦鸡儿、红沙以及沙生针矛、多根葱等。北部河漫滩地生长着大面积的盐生草甸和零星的白刺沙堆。沙生植被为：流动沙丘上很少有植物生长，仅在沙丘下部和丘间地生长有籽蒿、杨柴、木蓼、沙米、沙竹等；流沙上有沙拐枣。半固定沙丘表现为：东部以油蒿、柠条、沙米、沙竹为主；西部以油蒿、柠条、霸王、沙冬青为主，伴生有刺蓬、虫实、沙米、沙竹等。固沙丘表现为：东、西部都以油蒿为建群种；东部还有冷蒿、阿尔泰紫菀、白草等，牛心朴子也有一定数量。

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　　库布齐沙漠地势平坦，多为河漫滩地和黄河阶地，宜于发展粮食作物和经济作物；中、西部条件较差地区可植树造林、封沙育草，发展小畜。沙漠北部和东西两端紧靠黄河，条件优越。一级阶地与河漫滩高差很小，有的地段黄河水位高出地面约10余米。近50年以来该区内已建黄河南干渠250公里，引黄灌溉，已建设成为内蒙古重点产粮基地之一。沙漠东部条件较好，当前是防止流沙南侵、北扩和东移，今后应以林为主，采取乔、灌、草结合，以灌为主；带网结合以带为主；带间空地进行育草种草；对半固定沙地，可采取飞播牧草，缩小沙丘流动范围。畜牧业生产要以小畜为主，严格控制牲畜数量，做好天然草场的保护，适度利用，重点建设，提高草地的产量和质量。把封沙育林、种草和提高植被覆盖率，作为该地区长期的发展方向和建设途径。

　　对南缘北坡产生径流地区，要全面合理安排，引水入沙，治理沙漠，开沟引水穿越沙带进入北部开阔平原区。对沟川水资源的利用，要采取：上游注意水土保持；中游拦蓄分洪；下游分洪引洪灌溉。 (CCN传媒图片网 罗晓娜)